晴れ。母親の車椅子を押して散歩していると、妙に満ち足りた気持ちになる。

以前、高野秀行さんにやりがいのある仕事、あるいは人生の充実感はどこから湧いてくるのだろうかと相談したことがあった。

高野さんはしばらく考えたのち、「人の役に立つことが大事なんじゃない」と教えてくれたのだった。

高野さん曰く、難民のようなかたちで日本に来た外国の人たちは、自分が助けられることと同時に誰かの役に立ちたいと願うのだそうだ。

私が人生をかけてしている「応援」というのも実は応援しながら選手やチームから応援されていると感じることがあり、人の世話（ケア）というものもケアしていながら同時にケアされているのかもしれない。

すっかり真っ白になった母親の後頭部を見つめ、ゆっくりゆっくり車椅子を押して町内をまわる。

週末実家介護。母親の見守りを妻に任せ埼スタへ。

浦和レッズ一筋の観戦仲間が「最近、浦和レッズ以外の趣味を探してるんですよね」とこぼすほどのひどい有様で、埼スタも空席が目立つ。

そして本日もひどい試合内容で、試合終了とともに撤収。ママチャリを50分漕いで春日部に帰る。

スッキリ隊出動で立石書店の岡島さんと成城学園の邸宅へ。もう一ヶ所整理したい場所があるのでと車の後をついていくと、３階建てのマンションで、なんとエレベーターなしの建物だった。

というわけで32段を両手に本を抱えて15往復（合計960段）、久しぶりに階段の魔術師となる。

夕方、デザイナーの松本さん来社。世田谷ピンポンズさんの『都会なんて夢ばかり』と『感傷は僕の背骨』の色校を見ていただく。その後、6月の新刊と9月の新刊の打ち合わせ。その間の7月と8月刊行の新刊を作っていて、もはや営業でなく編集だ。

砂村かいり『飛距離の長い青春』（幻冬舎）読了。

読み出した時から主人公3人の人物造形の見事さや医学部受験のディテールの細やかさに傑作の予感がしていたけれど、その予感以上の傑作だった。

「医学部受験」と帯に書かれているのでその合否と若者たちの医療への目覚めがクライマックスになる物語かと思いながら読み進めたのだが、いやはやそんな軽い話ではなかった。もっとしっかり人生を描いた小説なのだ。

素晴らしい！　砂村かいり、すごい作家だと興奮し、そういうときに紐解くのは北上次郎さんの『新刊めったくたガイド大大全』。

「砂村かいり」あるかしらと索引を探してみるとしっかりあった。1074ページ。本の雑誌２０２１年6月号で、デビュー作『炭酸水と犬』『アパートたまゆら』を紹介している。

『スモールワールズ』の一穂ミチを紹介するのに続いて「今月はもう一人、おすすめの作家がいる」と。

「作者が、ここからどういうふうに物語を転がしていくか、ぜひご覧いただきたい。これが実にうまい」「わき役たちの造形が巧みであることは急いで書いておく」「こういう「調子がよくて一見軽薄だけど憎めない男」を描くと、この作家の筆は冴え渡る」「新時代の息吹が、ここにある」

北上次郎は、砂村かいりをデビュー時に絶賛していた。

ああ、北上さんと『飛距離の長い青春』の話をしたい。